Под палящими лучами солнца по необъятным просторам Сахары неприметно для глаз катятся огромные волны песчаных барханов, как океан, сливаясь с горизонтом.
Французский писатель Альбер Камю, для которого эта суровая, но завораживающая душу земля была родиной, называл бесплодные, гонимые ветром пески Большого Западного Эрга краем, «блистающим безжизненной красотой идеальной пустыни». Здесь неутомимый ветер придает песку замысловатые формы и вскоре сам же разрушает свои творения. Беспощадное солнце превратило Сахару в одно из самых жарких и засушливых мест на земле, где температура нередко поднимается за 40° С. Но не только зной подвергает испытанию на выносливость все живое. Воздух над раскаленным песком дрожит, делая окружающий пейзаж зыбким, обманчивым. Среди моря одинаковых барханов с гладкими склонами и острыми гребнями, волнами уходящих к горизонту, даже самый зоркий наблюдатель может потерять ориентацию.
Песок и ничего, кроме песка, куда ни глянь. Еще бы караван, мираж - и картина была бы идеальной: так должна выглядеть пустыня, так должна выглядеть Сахара. Но только 20 % ее территории покрыты мельчайшим песком, который в жаркий период года, во время песчаных бурь, проникает во все отверстия тела. Как везде в Сахаре, тут почти всегда дует ветер, с постоянной скоростью и направлением. Именно ветер начинает игру света и тени. Он приводит в движение застывший пейзаж в районе четырех больших дюн к северу от Центральной Сахары. Их называют эргами и оправдывают это название: «море дюн» - именно так переводится с арабского это слово. Эрги усиливают впечатление от моря дюн в пустыне. Большой Западный Эрг (в центре Алжира) находится южнее Сахарского Атласа. Дюны возвышаются здесь до200 м.
